Yon echanjeur chalè-ak-tib konsiste de yon koki, pake tib transfè chalè, fèy tib, deflektè, ak bwat tib. Koki a anjeneral silendrik, ki gen pake tib la, ak tou de bout fiks nan fèy tib la. De likid ki fè echanj chalè yo rele tib-likid bò ak likid-koki; youn koule andedan tib yo. Pou amelyore koyefisyan transfè chalè likid la deyò tib yo, plizyè deflektè yo anjeneral enstale andedan koki a. Deflektè sa yo ogmante vitès likid kote koki a-, fòse li pase nan pakèt tib la lateralman plizyè fwa sou yon chemen predetèmine, konsa amelyore tourbiyon. Tib echanj chalè yo ka ranje nan yon triyang ekilateral oswa yon kare sou fèy tib la. Yon aranjman triyang ekilateral gen plis kontra enfòmèl ant, sa ki lakòz pi wo ajitasyon ak yon pi gwo koyefisyan transfè chalè; yon aranjman kare fasilite netwayaj deyò tib yo epi li apwopriye pou likid ki gen tandans dekale.
Paramèt kontwòl prensipal yon echanjeur chalè-ak-tib yo se zòn chofaj, to koule dlo cho, kapasite echanj chalè, ak paramèt chalè medyòm.
Yo rele yon sèl pase likid la nan pake tib la; yon sèl pase nan koki a rele yon sèl pase koki. Dyagram nan montre yon sèl-koki-pase, yon sèl-tib-pase echanjeur chalè, souvan abreje kòm yon echanjeur chalè 1-1 kalite. Pou ogmante vitès likid la andedan tib yo, baffles ka enstale nan pakèt tib yo nan tou de bout, divize tout tib yo an plizyè gwoup. Nan fason sa a, likid la sèlman pase nan yon pòsyon nan tib yo nan yon moman, konsa travèse pake a tib plizyè fwa; yo rele sa pase milti-tib. Menm jan an tou, pou ogmante vitès koule deyò tib yo, baffles longitudinal yo ka enstale andedan koki a, fòse likid la pase nan espas koki a plizyè fwa; yo rele sa pase milti-koki. Yo ka itilize echanjeur chalè milti-tib ak pase milti-koki an konbinezon.